“凡采茶，在二月、三月、四月之間?！痹陉懹鹚摹恫杞?jīng)》中有云，春天是茶葉采制的大好季節(jié)，采茶時間換算成公歷是3月至5月中下旬。
然而，立春未到，第一批春茶已悄然冒頭，讓沉寂的茶園染上春意。在朋友圈里，不少茶客也喝上了2023年的第一杯春茶。當時針撥回至2022年寒冬，海南白沙春茶就迎來了開采季。隨后，貴州、云南、廣西、四川等地接續(xù)拉開了春茶采制的序幕，與微風一同捎來春日的訊息。
春茶追“早”緣何？
茶樹蟄伏了一整個冬日，積蓄的能量都在春茶中得到最為蓬勃的釋放，這時的芽葉細嫩，內(nèi)含物質豐富，鮮爽度、飽滿度和協(xié)調度極高。春茶貴如油，實際上是指品質珍貴，為茶中上品，頭春茶更是炙手可熱。
春茶，一般指茶樹越冬后萌發(fā)的芽葉采制而成的茶葉，可分為頭采茶、頭春茶、明前茶、雨前茶等不同概念，其中頭春茶是指茶園春季采收的第一批茶葉，往往代表了一年中品質最好的一批茶葉，因此也備受追捧，喝上一杯頭春茶也成了茶人迎接春天的儀式感。
從古至今，茶人都對“追春茶”樂此不疲，宋代茶人也曾追“早”。相關文獻記載，宋代負責貢茶的官員為了爭寵獻媚，爭相提前春茶的進貢時間。比如北苑貢茶，就從唐五代時的清明前，提前到了春社日之前，不出春分就已經(jīng)送到了京城。北宋文人曾鞏在《寄獻新茶》一詩中寫道：“種處地靈偏得日，摘時春早未聞雷。京師萬里爭先到，應得慈親手自開?！痹谠柨磥?，春茶極為搶手，京城的人們都以得到春茶而感榮幸。
春茶追“早”除了頭春茶確實品質珍貴外，還有“以早為喝”“春茶越早越好”的市場概念被炒熱，產(chǎn)生了新的茶葉消費趨勢。如今，越來越多的春茶趕早上市，以“早”為時令關鍵搶占市場先機，畢竟物以稀為貴，正如茶農(nóng)所言的“清明前的茶，早一天價格便高一截”。
從茶葉本身來說，春茶“搶鮮”上市與全球氣候變化、茶樹品種推廣等因素有關。然而，我國幅員遼闊，不同產(chǎn)區(qū)的氣候條件、種植環(huán)境等有所差異，春茶開采的時間也不盡相同。無利不起早，這其中也不乏利益驅動的因素，比如有些茶園利用溫室條件，用大棚來培育茶葉，進而縮短生長周期，令其快速發(fā)芽。
不能以“越早越好”一概而論
對于春茶，種茶人有一句話：“早采三天是寶，晚采三天是草?！辈枞藢Υ翰璧拈_采時間可謂分秒必爭。但是，萬物生長遵循自然規(guī)律，茶樹生長有早晚之分，春茶開采時間也不能簡單地以“越早越好”一概而論。
雖同為春茶，但開采時間的早晚，與茶葉產(chǎn)區(qū)的地理位置、茶樹品種、海拔高度、管理技術以及氣候條件等息息相關。
地理位置
作為全國最南端的茶葉產(chǎn)區(qū)，海南的茶葉采摘季節(jié)比其他茶葉產(chǎn)區(qū)早1-3個月，最早在春節(jié)前后便可喝到當年新茶，因此海南出產(chǎn)的茶葉也有“華夏第一早春茶”的美譽。簡單來說，茶葉產(chǎn)區(qū)地理位置越往南，緯度越低，氣溫相對更早回暖，春茶開采時間自然也會更早。
茶樹品種
按照越冬芽生長發(fā)育和春茶開采期發(fā)芽的遲早，茶樹品種可分為特早生種、早生種、中生種、晚生種四類。比如，烏牛早茶是中國茶類中特早發(fā)芽的品種，一般來說上市一個月后，西湖龍井、洞庭碧螺春才姍姍來遲。此外，川茶3號、黔茶2號、峨眉問春等品種都具有發(fā)芽早、生長快的特點。
海拔高度
高山云霧出好茶，海拔高度影響茶樹萌芽的因素，主要是氣溫。一般來說，海拔每升高100m，年平均氣溫會降低0.5℃，晝夜溫差隨海拔升高而增加。高海拔地區(qū)氣溫低，晝夜溫差大，春季回暖慢，茶樹生長速度自然放緩，發(fā)芽晚于低海拔地區(qū)。
管理技術
隨著現(xiàn)代技術的發(fā)展，如今的茶園加大了水肥管理、病蟲害防控等力度，提升茶葉產(chǎn)量和品質。在科學合理的管理下，茶樹能吸收到更多養(yǎng)分，抵抗嚴寒霜凍和病害的能力也不斷加強，萌芽時間相對也會更早。
氣候條件
每一年的天氣情況均不相同，春茶季也會相應有所變化。以2022年廣東春茶季為例，年初強冷空氣到訪廣東，導致局部地區(qū)出現(xiàn)下雪、結冰現(xiàn)象，粵北茶區(qū)更是“凍感十足”，雖未對仍處于休眠期的茶樹產(chǎn)生不利影響，但也影響了部分春茶上市時間稍有推遲。
茶為國飲，適口為佳?？梢?，春茶并非越早就代表品質越好，生長恰到好處才是關鍵。無論是茶農(nóng)、茶企還是消費者，都要從健康、安全和好喝三要素出發(fā)，切勿本末倒置，過度追“早”而破壞茶葉本身的風味。
【記者】伍詠言
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